Vad ska vi förvänta oss av automatisk översättning?
Jag översätter regelbundet mellan engelska och svenska och tänker att det finns ett tydligt skäl till att automatisk översättning så ofta slår fel. Det är omöjligt.
Beroende förstås lite på vad vi menar med översättning.
En tydlig utmaning är att ord från ett språk som hör hemma i en kultur och ett sammanhang, ska tas emot och tolkas av en person med ett annat språk i en annan kultur. Hur ska översättningen underlätta den transformationen?
Finns verkligen ett motsvarande ord för alla ord? Nej. Ska man då konstruera, omskriva eller ignorera? Finns det kulturella fenomenet som hänvisas till? Nej. Ska vi då förklara det, ersätta det eller låta läsaren slå upp det på egen hand. Finns motsvarande ord men har en mycket intensivare innebörd på målspråket? Ja, men då kanske vi inte ska översätta rakt av. Och oavsett ställningstagande så måste det sedan följa med konsekvent genom hela texten.
Beslut av den här karaktären tas hela tiden av översättare. Det är i sig förstås en konstart.
Jag skrev för 30 år sedan min C-uppsats i kommunikationsvetenskap som fick titeln ”Den omöjliga översättningen”. Jag älskade boken The Catcher in the Rye, och jag fick tipset att den fanns i två svenska översättningar: Birgitta Hammars version från 1953, och Klas Östergrens version från 1987.
De två svenska böckerna är enormt olika. Och det handlar inte bara om att de är skrivna i två olika tidsepoker. Givet hur olika dessa två böcker är, som återgett samma original, så uppstår frågan om en enskild översättning någonsin helt objektivt kan betraktas som den korrekta reproduktionen. Och om det ens kan bli eftersträvansvärt att hitta det mest generiska och neutrala uttrycket.
Om du och jag har läst The Catcher in the Rye, men jag på engelska och du på svenska, har vi då läst samma bok?
Om du blir nyfiken kan du läsa hela min uppsats via länken.
När automatiska verktyg får ta över översättningsarbetet kan det gynna snabbhet och räckvidd, samtidigt som annat går förlorat. Framför allt den uppmärksamhet och omtanke som översättare ofta visar sina läsare, en omtanke som syftar till att ge en bekväm, följsam och obehindrad upplevelse.